一项新的研究表明，延长母乳喂养时间与青春期学习成绩的适度提高之间存在潜在联系。发表在《儿童疾病档案》（Archives of Disease in Childhood）杂志上的一项研究表明，母乳喂养时间较长的儿童在16岁时的学校普通中等教育考试（GSCE）中似乎略优于非母乳喂养儿童。
即使控制了社会经济地位和父母智力等变量，这种学业成绩提高的趋势依然明显。
以往的研究表明，母乳喂养时间较长的儿童日后的学习成绩会有所提高。但这些研究相对较少，而且大多数研究都没有考虑到可能影响结果的潜在因素，例如社会经济地位较高或智力分数较高的母亲更有可能延长母乳喂养时间，其子女也更有可能在考试中取得好成绩。
因此，牛津大学的一个研究小组着手分析了一大批英国儿童的数据，这些儿童被纳入了”千年队列研究”（Millennium Cohort Study），其中有 18818 名 2000-2002 年出生的英国儿童，他们在 3、5、7、11、14、17 和 22 岁时接受了跟踪调查。这些数据与”全国学生数据集”（National Pupil Dataset）相连，后者存储了英国公立学校学生的纵向学业数据。
在这项新研究中，研究人员分析了具有全国代表性的英国 4940 名 16 岁以下的参与者，并考察了他们的中等教育标准化考试成绩（由英国教育部设定），特别是他们的英语和数学中等教育普通证书（GCSE）考试成绩。此外，还分析了”学业成绩 8 分”（Attainment 8 score），即孩子们参加的所有 GCSE 考试成绩的总和。
约有三分之一（32.8%）的参与者从未进行过母乳喂养，其余的参与者在不同时期进行过母乳喂养。只有 9.5% 的人至少母乳喂养了 12 个月。
分析结果表明，母乳喂养时间越长，教育效果越好。
在母乳喂养至少 12 个月的儿童中，只有约五分之一（19.2%）的儿童在 GCSE 英语考试中不及格，而在从未接受母乳喂养的儿童中，这一比例为 41.7%；在母乳喂养至少 12 个月的儿童中，28.5%的儿童取得了高分（A 和 A*），而在未接受母乳喂养的儿童中，这一比例为 9.6%。
在数学GCSE考试中，母乳喂养至少12个月的儿童只有23.7%没有通过考试，而从未母乳喂养的儿童有41.9%没有通过考试；母乳喂养至少12个月的儿童有31.4%取得了高分（A和A*），而未母乳喂养的儿童只有11%取得了高分。
在考虑了混杂因素后，总体关联结果显示，与从未进行母乳喂养的儿童相比，母乳喂养至少 12 个月的儿童在两次考试中获得高分的几率要高出 39%，英语考试不及格的几率要低 25%。
此外，母乳喂养时间更长的孩子在 GCSE 考试中的总体成绩（Attainment 8 分数更高）也比从未母乳喂养的孩子更好。
这项研究有一些局限性，因为大约有4000名儿童失去了随访机会或不同意随访，所以无法与全国学生数据集建立联系，另外还有1292名儿童没有随访到14岁，当时正在测量母亲的认知能力。
此外，其他可能影响这种关联的因素也未考虑在内。
尽管如此，作者表示，他们的研究结果在英格兰公立学校入学儿童中具有全国代表性，而且庞大的样本量使他们能够检测出几个母乳喂养持续时间组之间的结果差异。
他们还考虑到了家庭层面和地区层面的社会经济地位和母亲智力的一些标记的混杂效应。
他们得出结论”在控制了重要的混杂因素后，母乳喂养持续时间与英格兰儿童 16 岁时教育成果的改善有关。然而，其效应大小不大，可能会受到残余混杂因素的影响。在可能的情况下，应继续鼓励母乳喂养，因为提高学习成绩只是母乳喂养的潜在益处之一。未来的研究应（全面）调整社会经济环境和母亲的一般智力”。
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